E per tutti diventò il “Gladiatore”. Andrea Tafi non potrà mai scordare il Gran Premio di Peccioli – Coppa Sabatini del 25 settembre 1997: è l’edizione in cui ha vinto per distacco regalando grandi emozioni alla folla. Dati i suoi attacchi a sfinimento, quel giorno Andrea per il popolo degli sportivi diventò il Gladiatore.
“Il soprannome mi si addice e lo apprezzo enormemente – fa notare il corridore toscano classe 1966, che s’impose a Peccioli con la maglia della Mapei GB – e anch’io sottolineo che è nato a Peccioli”. Il fattore campo ha sempre esaltato Tafi: “Per me la Coppa Sabatini era affascinante anche quando da piccolo la vedevo alla televisione con le colline pisane gremite di folla e tanti campioni in gara. Da professionista le corse toscane mi davano una carica enorme. Pensate che nel ’97 sono riuscito a vincere la Sabatini pur essendo a fine stagione con la forma in fase calante. Eppure ho attaccato più volte staccando tutti. L’amore che avevo per la classica e l’entusiasmo della gente mi davano carica per sopperire allo stato di forma in calo”.
Nel finale della Sabatini 1997 Andrea si è avvantaggiato con Rebellin, Fincato, Scinto e altri corridori. Sulla salita di Peccioli, unica asperità del circuito finale a breve raggio, Andrea ha tentato più volte di staccare gli avversari. “È un gladiatore!”, esclamò chi commentava la gara per il pubblico live. Nell’ultimo assalto al colle di Peccioli, quello dell’arrivo, stroncò le velleità dei validissimi avversari. Nell’ordine Alessandro Bertolini e Davide Rebellin salirono con lui sul podio, tra il tripudio del pubblico.
Già l’anno prima Andrea aveva sfiorato la vittoria a Peccioli. Nella “Sabatini” ’96 s’impose il danese Bjarne Riis: “Nel ’96 – assicura Tafi – andavo più forte che nel 1997. Nel ’96 volavo, eppure ho perso a Peccioli, vincendo in quel periodo Giro di Lombardia e altre gare. Comunque la mia condotta di gara alla Sabatini ’96 è stata un sintomo: l’anno dopo ho trionfato”. Il Gran premio di Peccioli – Coppa Sabatini 2024 si svolgerà giovedì 12 settembre. Mercoledì 11 settembre ci sarà invece il Giro della Toscana, altra spettacolare gara professionistica con regia organizzativa dell’Unione Ciclistica Pecciolese e collaborazione della Juventus Lari. Giro della Toscana e Città di Peccioli – Coppa Sabatini anche quest’anno compongono la Challenge Alfredo Martini.
ORDINE D’ARRIVO GRAN PREMIO DI PECCIOLI-COPPA SABATINI 1997- 1. Andrea Tafi (Mapei-GB) km 202, 8 media 41, 217 km/h; 2. Alessandro Bertolini; 3. Davide Rebellin; 4. Marco Fincato; 5. Luca Scinto; 6. Luca Mazzanti a 17”; 7. Emanuel Magnien (Francia) a 27”; 8. Francesco Casagrande.
ANDREA ALLA PRESENTAZIONE DI “TOSCANA” E “SABATINI” – Giro della Toscana e Gran Premio Città di Peccioli – Coppa Sabatini 2024 verranno presentate a Media, sponsor, e autorità venerdì 6 settembre al Triangolo Verde di Legoli (è nel territorio del Comune di Peccioli). Interverranno Claudio Chiappucci, primo alla Sabatini 1993, e Andrea Tafi. La presentazione avrà inizio alle ore 18.
UNA CARRIERA DI SUCCESSO – Andrea Tafi è nato a Fucecchio (Firenze) il 7 maggio 1966. Tra i 30 successi ottenuti in carriera dal forte passista-fondista e in alcune occasioni valido scalatore ci sono tra l’altro 5 prove di Coppa del Mondo e altre classiche.
