ELEONORA GASPARRINI. IL MONDIALE E POI LA COPPA ITALIA DELLE REGIONI

I bagagli sono pronti: Eleonora Gasparrini sta per volare a Montréal, dove sarà titolare al Mondiale su strada. «Per la prima volta andrò a gareggiare nello Stato del Canada», afferma Eleonora, 25 anni, torinese di None. La tipologia di gara, invece, non sarà una novità per la ragazza della UAE Team ADQ, poiché è già stata azzurra ai Mondiali di Glasgow 2023 e Kigali 2025.

Il rapporto tra Eleonora e la maglia della Nazionale è intenso fin dalla categoria juniores. Su pista vanta un oro mondiale e quattro titoli europei. Su strada, invece, vinse alla grande l’Europeo juniores 2020 a Plouay. Nelle gare internazionali per élite e Under 23, la torinese vanta otto vittorie, ottenute anche in competizioni del calendario WorldTour.

Il risultato migliore di Eleonora quest’anno è la terza posizione alla Milano-Sanremo. «Effettivamente mi manca ancora la vittoria nel 2026 – dichiara la portacolori della UAE Team ADQ, vincitrice di numerosi titoli nazionali fin dalla categoria esordienti – però i piazzamenti li ho ottenuti in gare importanti. Oltre al terzo posto di Sanremo, sono arrivata quinta alla Gand-Wevelgem, vinta da Lorena Wiebes. Alla Classic Lorient Agglomération di Plouay, invece, ho sfiorato la vittoria».

Nella corsa francese Eleonora aveva già trionfato in passato. Nell’edizione 2026 si è avvantaggiata a tre chilometri dal termine e sembrava fatta. «Invece mi hanno ripresa. Malgrado tutto, ho trovato ancora le energie per sprintare e sono arrivata quarta in uno sprint affollato, dominato da una specialista del calibro di Elisa Balsamo».

In altre gare la torinese ha agevolato le compagne di squadra Longo Borghini, Blasi, Włodarczyk e Swinkels. «È accaduto anche recentemente al Grand Prix de Wallonie, che si è concluso sul traguardo di Namur. Ho agevolato Karlijn Swinkels, che ha vinto».

Nelle ultime edizioni dei Mondiali e delle Olimpiadi, spesso non hanno trionfato le favorite. «Lo so. Vincere il Campionato del Mondo è il sogno di tutte. Anch’io vorrei diventare campionessa del mondo. Noi italiane, però, in questo Mondiale abbiamo come obiettivo primario quello di favorire strategicamente Elisa Longo Borghini».

Le ragazze élite, a Montréal, dovranno percorrere 180 chilometri, una distanza che fino a dieci anni fa sarebbe apparsa assurda per una gara femminile, seppur importantissima. «Le salite sono numerose – fa notare la dinamica vessillifera della UAE Team ADQ – però brevi. Non sono salite da scalatrici, bensì per atlete dotate di forza esplosiva; quindi, per me, vanno bene».

Elisa Longo Borghini è tra le principali favorite. C’è grande affiatamento tra Eleonora e la ragazza di Ornavasso; sono inoltre compagne di squadra nel team di Abu Dhabi. «Oltre a Elisa Longo Borghini – continua Gasparrini – metto tra le favorite Demi Vollering, Cédrine Kerbaol, Marlen Reusser e Katarzyna Niewiadoma. Prevedo tanti attacchi da parte di Niewiadoma, che però difficilmente riuscirà a staccare Vollering, Longo e le altre favorite. A Kasia Niewiadoma servono lunghe salite per fare la differenza, non quelle adatte alle atlete dotate di forza esplosiva».

Le azzurre sono pronte alla sfida iridata e anche a quella dei Campionati d’Europa in Slovenia. «Io correrò anche l’Europeo», rivela la piemontese. «Prima della chiusura stagionale vorrei vincere. Parteciperò sicuramente alle Tre Valli Varesine e al Giro del Veneto».

Si tratta di prove della Coppa Italia delle Regioni e Province Autonome. «Una challenge importante, che ha valorizzato soprattutto il ciclismo femminile. Il livello delle gare è cresciuto con la Coppa Italia delle Regioni e sono nate anche nuove corse. Dal punto di vista della diffusione, dello spettacolo e dell’economia ci sono tanti vantaggi. Spero che la Coppa Italia delle Regioni ci sia anche in futuro con l’attuale format».

La ragazza di None rimarrà legata alla UAE Team ADQ almeno fino a dicembre 2028.